Investigando el mundo natural

EL DETERGENTE “COME HUEVO”

Objetivo: Observar la actuación de los detergentes llamados “biológicos”, es decir, aquellos que presentan en su composición algún tipo de enzima que facilita la eliminación de restos de proteínas.
Material: Vasos o recipientes de vidrio de 125 o 250 ml. Detergentes en polvo, en cuya composición aparezcan enzimas (biodegradables). Detergentes sin agentes enzimáticos. Huevo cocido.
Procedimiento:
1. Prepara una disolución de cada detergente (uno biológico y otro no) poniendo en un vaso unos 15 g de detergente. Luego pon 125 ml de agua caliente en cada vaso y disuelve el detergente.
2. Toma el huevo cocido y parte una porción igual de clara para cada una de las disoluciones que se han preparado.
3. Vierte cada una de las disoluciones en un recipiente etiquetado y pon un trozo de clara de huevo en cada uno.
4. Guarda los recipientes en un lugar donde la temperatura ronde los 30 ºC (cerca de las tuberías de agua caliente, o de la calefacción) y deja reposar durante dos días.
5. Al cabo de este tiempo saca el trozo de huevo introducido en la disolución y observa lo que ha ocurrido con él.

OBSERVACIONES:
El detergente biológico contiene enzimas que atacan a la proteína que compone la clara del huevo (albúmina), es decir, la digiere rompiéndola en partículas pequeñas, que se disuelven en el agua. Por esta razón, la porción de huevo introducida en este detergente habrá disminuido de tamaño, si no ha desaparecido, como si se la hubiesen comido. Así es como actúan las enzimas en nuestro cuerpo y así es como actúan las enzimas en un detergente frente a manchas de proteínas (por ejemplo huevo, sangre, leche, etc.). El huevo en el detergente no biológico no se disuelve en el agua jabonosa normal, por lo que tiene que presentar una apariencia más o menos parecida a la que tenía cuando iniciamos el experimento.
Se puede llevar a cabo el experimento con varias marcas de detergente y hacer una medida cualitativa de la proporción de enzimas que presenta cada uno.

Extraído de APRENDIENDO QUÍMICA EN CASA - Eduardo Bueno Garesse. Publicado en Revista Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias (2004), Vol. 1, Nº 1, pp. 45-51